Technologia automatycznej identyfikacji

   Automatyczna identyfikacja (Auto ID) to technika informatyczna, umożliwiająca zastąpienie ręcznego wprowadzania danych do systemów komputerowych wczytywaniem ich w sposób automatyczny, przy pomocy specjalistycznych metod. W praktyce, w zależności od konkretnych potrzeb, stosuje się różne metody Auto ID: taśmy magnetyczne, optyczne rozpoznawanie znaków lub obrazów, rozpoznawanie głosu, kody kreskowe oraz częstotliwość radiową.
   Dotychczas identyfikacja radiowa służyła przede wszystkim celom wojskowym. Obecnie natomiast RFID - Radio Frequency Identyfication - dostarcza ogromnych możliwości dla zastosowań komercyjnych. Jest narzędziem, które w logistyce nie tylko wspomaga zarządzanie oraz usprawnia działanie organizacji, ale i znacznie zmniejsza straty.
   Działanie technologii RFID opiera się na falach radiowych. W zastosowaniach komercyjnych wykorzystuje się ustandaryzowane dla poszczególnych obszarów geograficznych częstotliwości fal radiowych.
   System RFID składa się z trzech podstawowych elementów, którymi są tag (transponder), czytnik i oprogramowanie. Funkcjonuje wiele typów sprzętu, standardów częstotliwości radiowych, na których działają oraz typów i możliwości zastosowań. Z tych powodów każdy z elementów systemu musi być właściwe dobrany do wdrożenia, uwzględniając przede wszystkim potrzeby i oczekiwania użytkownika oraz otoczenie (środowisko i skalę), w którym system będzie funkcjonował.
   Systemy identyfikacji radiowej wg. podstawowego kryterium, jakim jest źródło zasilania tagu, dzielone są na pasywne oraz aktywne. Tagi pasywne nie posiadają własnego źródła energii, a pobierają i wykorzystują ją tylko w polu odczytu z sygnału radiowego emitowanego przez antenę czytnika. Informacja zawarta w tagach aktywnych jest modyfikowana lub zapisywana zdalnie dzięki zawartości własnego źródła zasilania - baterii. Na tag składa się antena nadawczo-odbiorcza oraz chip - w nim znajduje się pamięć mikroprocesorowa, a w przypadku systemu aktywnego również bateria. Nośnikiem informacji zapisanych w pamięci jest fala radiowa. Drugie kryterium, jakie wyróżnia się przy podziałach tagów, to kryterium: możliwość zapisu danych. Przy tym podziale występują cztery rodzaje tagów. Pierwszy z nich to typ RO (ang. read only), a więc takie, które umożliwiają tylko odczyt informacji zapisanych raz w chipie, nie podlegających modulacji. Drugi rodzaj to tagi WORM (ang. write once read many times) - użytkownik ma możliwość zapisania danych raz, natomiast bez możliwości ich późniejszej zmiany. Są to identyfikatory jednokrotnego zapisu. Trzeci typ tagów to R/W (ang. read/write), czyli czytaj/zapisz lub odczyt/zapis, dzięki którym możliwe jest zmienianie zapisanych już informacji za pomocą odpowiedniego czytnika (interrogatora) - dane z systemu informatycznego trafiają poprzez interfejs bezprzewodowy do tagu i są przechowywane w jego pamięci. Ostatni typ tagów to R/W with password, więc z hasłem. To transpondery ze wstępnie zaprogramowanym hasłem, które może być zmienione przez użytkownika. Każdy zapis lub odczyt informacji z transpondera wymaga podania hasła, bez jego znajomości transponder nie odpowiada.
   Czytniki zawierają dekoder oraz antenę, będącą ich integralną bądź mobilną częścią. Czytniki przetwarzają sygnał cyfrowy na sygnał radiowy. Antena zintegrowana z czytnikiem emituje falę radiową właściwej częstotliwości, wzbudzając antenę scaloną z chipem, jednocześnie uaktywniając pasywny tag. Po zgromadzeniu przez kondensator zawarty w strukturze tagu wystarczającej ilości energii transmituje on odpowiedź. Odpowiedź ta (dane z pamięci chipa) jest gromadzona poprzez odbiornik i sygnał zostaje przetworzony przez dekoder czytnika. Wówczas informacja zostaje przesłana do właściwego komputera. Jeśli chodzi o pojemność pamięci chipa producenci oferują szerokie spektrum możliwości.
   Technologia RFID daje możliwość bezbłędnej identyfikacji nie tylko towarów, ale poszczególnych osób, zwierząt czy przedmiotów. Za wykorzystaniem technologii radiowych przemawiają także w sposób znaczący podstawowe fakty:

• Dzięki elektronicznej pamięci znakowanie z wykorzystaniem RFID umożliwia wielokrotny zapis dowolnych danych.
• Tagi RFID pracują w szerokim zakresie temperatur i mają dużą odporność na warunki otoczenia.
• Transpodery są najtrudniejszymi do podrobienia nośnikami informacji, ponieważ ich numer seryjny, kodowany za pomocą fali radiowej, nadawany jest przez producenta w chwili wytwarzania i nie może być zmieniony, natomiast dane zapisywane przez użytkowników wymagają odpowiedniego oprogramowania i sprzętu oraz mogą być zabezpieczone hasłami.
• Trwałość dla nośników informacji liczona jest w latach, natomiast liczba odczytów mierzona jest w milionach.
• Technologia RFID posiada najniższy współczynnik występowania błędów odczytu spośród innych technologii automatycznej identyfikacji.